기업이 디자인 특허를 보유해야 하는 이유

 

 

 

프리젠트의 강범규 대표는 2007년 회사 설립 이후 유아용품 시장에서 탁월한 성과를 이루어낸 기업의 리더입니다. ‘DURI’ 브랜드는 특히 유아 변기 카테고리에서 10년간 판매 1위를 기록하며, 그 혁신적인 디자인과 고객 중심의 접근 방식이 주목받고 있습니다. 강범규 대표는 기업의 성공을 끊임없는 고민과 문제 해결의 결과로 보고, 디자인 특허와 지적 재산의 중요성을 강조합니다. 이번 인터뷰에서는 프리젠트가 이룬 성과, 디자인 혁신, 그리고 대표님의 디자인 철학에 대해 자세히 들어보았습니다.

 

 

 

안녕하세요? 프리젠트라는 디자인 회사를 경영하고 있는 디자이너이자 대표 강범규입니다. 프리젠트는 2007년에 설립되어 현재 연 매출 약 100억 원을 기록하고 있으며, 창립 첫 해를 제외하고 지난 17년간 꾸준히 흑자를 유지해온 안정적인 기업입니다. 특히, 국내 유아용품 시장을 선도하며, 유아 변기 카테고리에서 지난 10년간 판매 1위를 기록한 ‘DURI’ 브랜드를 보유하고 있습니다. 대표 제품인 두리 성인유아겸용변기는 2014년 출시 이후 10년간 시장 점유율 50% 이상을 유지하며 판매 1위 제품으로 자리 잡았습니다. 2020년에는 특허청 디자인 부문 최고 기술상인 장영실상, 아시아 디자인 프라이즈 그랜드 프라이즈, 독일 레드닷을 수상했으며, 2021년에는 K-Brand로 선정되어 대한민국 대표 브랜드로 공식적으로 인정받았습니다. 또한, 2024년에는 세계 최초로 남아와 여아가 함께 사용 가능한 휴대용 소변기와 새로운 접이식 휴대용 유아변기를 개발했습니다. 현재 두 제품 모두 국내 휴대용 유아변기 시장에서 판매 1위를 기록하고 있습니다.

 

 

 

< DURI Bidet for Children and Adults >

 

 

 

국내 시장 판매 1위라는 대단한 성과에 대해 많은 분들이 궁금해할 것 같아요. 프리젠트의 성과들이 기업 브랜드와 디자인에 어떤 영향을 미치는지에 대해 알려 주세요. 

현재 저희는 국내 유아 변기 시장 판매 1위, 세계 최초 타이틀, 다수의 디자인 상 수상, 그리고 다수의 디자인 특허를 보유하는 등 주목할 만한 성과를 이뤄냈습니다. 사실, 이런 성과는 특별한 계기보다는 제품에 대한 끊임없는 고민과 문제 해결을 위한 치열한 노력의 결과라고 생각합니다. 상품 기획과 제품 개발 과정에서 항상 고객(사용자,구매자)들과 많은 미팅과 인터뷰를 진행합니다. 그들의 불편함에 대해 다양한 이야기를 듣고, 적게는 3~4회, 많게는 20회 이상 FGI 인터뷰를 진행하기도 하죠. 

 

시장에서 성공을 거두면, 모방 제품이 출시되기 마련입니다. 하지만 한편으로 모방 제품 출시는, 그 제품이 매우 성공했다는 증거이기도 합니다. 예를 들어, 두리 성인유아겸용변기 시트는 49,000원에 판매되었는데, 모방 제품들은 품질이 낮은 재료와 얇은 두께로 만들어져 2만원 후반대 가격에 판매되었습니다. 그럼에도 불구하고 두리 제품은 10년 동안 계속 판매 1위 자리를 지켜냈습니다. 이는 좋은 디자인과 품질, 그리고 국제 디자인 어워드와 특허 기술 상 수상 경력, 디자인 특허 등으로 검증된 제품이었기 때문에 가능했다고 생각합니다. 그 결과, 고객들로부터 신뢰와 사랑을 받는 브랜드로 자리매김할 수 있었습니다.

 

 

 

< DURI donut portable baby potty >

 

 

 

 

디자이너 그리고 기업이 디자인 특허를 보유해야 하는 이유와 방법이 궁금합니다.

프리젠트는 특허와 디자인권을 포함해 총 104개의 지적 재산을 보유하고 있습니다. 기업이 특허를 보유해야 하는 이유는 매우 분명합니다. 하나의 아이디어를 창출하는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 아실 것입니다. 특히 기업에서 개발한 아이디어는 곧 경제적 가치로 이어집니다. 일반적으로 많은 시간과 비용을 투자하여 문제를 파악하고, 그 문제를 해결하기 위한 수많은 아이디어를 검토하고 검증합니다. 그 후 실효성 있는 좋은 아이디어를 선별하고, 상품성이 있는 제품으로 완성하기까지의 과정은 지루하고 긴 시간이 필요합니다. 그런데 이렇게 오랜 시간 동안 고심하며 만든 아이디어(지적 재산)를 누군가가 노력 없이 모방해 만든다면, 정말 억울한 일이죠! 그래서 저희 회사는 많은 투자와 노력으로 개발한 아이디어를 보호하기 위해 상품성이 있는 아이디어는 모두 지적 재산으로 등록합니다. 참고로, 국내외 특허 등록비와 유지비용은 상당히 많이 든다는 점을 말씀드립니다.

 

 

 

 

 

 

새로운 아이디어, 새로운 가치를 창출하는 노하우가 있나요?

우선, 가장 중요하고 시급한 문제가 무엇인지 정확히 찾는 것에서 시작됩니다. 핵심을 파악하려면 사용자와 구매자의 제품 사용 환경과 기존 제품들이 가지고 있는 문제점을 깊이 이해하는 것이 중요합니다. 이런 문제점에서 종종 새로운 아이디어의 실마리를 찾을 수 있죠. 그러나, 현재와 같이 기능과 성능이 뛰어난 제품 및 공간 속에서 생활하는 사람들은 큰 불편함을 느끼지 않는 경우도 많습니다. 그래서 요즘에는 신기술을 찾아내어 기존 제품에 접목시켜, 더 편리하고 인간의 욕망을 충족할 수 있는 새로운 제품을 제안하는 방식으로 아이디어를 창출하는 경우가 많습니다. 특히, 최근 IT 제품들은 새로운 트렌드를 빠르게 찾아내 적용하거나, 아날로그 방식을 디지털로 전환하는 방식으로 새로운 가치를 창출하고 있습니다. 그러나 기술 혁신은 단순히 기능을 향상시키는 것에 그치지 않아야 합니다. 시장에서 진정으로 필요한 변화가 무엇인지에 대한 깊은 통찰을 바탕으로, 고객의 삶을 실질적으로 향상시킬 수 있는 방향으로 나아갈 때, 더 큰 가치가 있습니다.

 

 

 

마지막으로, 디자이너로서 세상과 삶에 대한 대표님의 관점은 무엇입니까?

저는 재미있게 살고 싶습니다. 가끔 생각해봅니다. 내 주위의 사람들이 힘들어하고 불편해하는데, 나만 편하고 즐겁게 살 수 있을까? 그것은 불가능할 것 같아요. 그래서 저는 사람들이 좀 더 편하고 즐겁게 살 수 있도록 돕는 일이 매우 의미 있고, 재미있는 일이라고 생각합니다. 저는 사람들이 좋아할 만한 제품을 만들어냅니다. 사람들은 자신이 매우 소중하게 여기는 돈을, 제가 만든 제품과 교환하며, 그것을 사용하면서 만족하고 심지어 다른 사람에게 추천까지 합니다. 이 때, 그 제품이 세상에 존재하는 다른 제품들보다 조금이라도 지구에 덜 해로우면, 저는 더욱 기쁩니다. 이런 방식으로 재미있게 일을 하면서, 나와 내 동료들이 더 많은 돈을 벌 수 있게 되기를 바랍니다. 그 돈으로 또 다른 재미있는 일들을 할 수 있을 것입니다. 저는 여전히 ‘디자인으로 더 나은 세상을 만들 수 있다’고 믿으며 살아갑니다.