< MMM Design Studio, Bella Wong 대표 >
Q1. MMM Design Studio는 어떤 철학에서 출발했나요?
Bella Wong은 2021년 홍콩에 MMM Design Studio를 설립하고 수석 디자이너로 활동하고 있는 공간 디자이너입니다. 그녀는 기능성과 아름다움을 모두 갖춘 공간을 설계해온 경험을 바탕으로, 도시 속 제한된 공간에서 살아가는 사람들의 삶을 보다 풍요롭고 의미 있게 만드는 데 집중해왔습니다. 특히, ‘작은 공간일수록 더 깊이 있게 사고하고, 더 나은 삶을 추구해야 한다’는 철학 아래, 컴팩트 리빙 솔루션에 대한 지속적인 탐구를 이어가고 있습니다. MMM Design Studio는 단순함, 극대화, 다기능성을 핵심 가치로 삼아, 작지만 유연하고 직관적인 공간을 제안하는 데 중점을 둡니다. 공간은 작아도 삶의 질은 결코 작지 않아야 한다는 믿음이 그녀의 디자인 전반을 이끌고 있습니다.
Q2. 대표 프로젝트를 통해 추구하고자 했던 가치는 무엇이었나요?
MMM Design Studio의 대표작 중 하나인 “Flow of Silence”는 공공주택이라는 제약된 공간에서 거주, 명상, 업무의 기능을 자연스럽게 통합해낸 프로젝트입니다. 곡선 형태의 가구 벽과 자연 소재를 활용해 미니멀한 미학을 실현했으며, 다기능적이고 조화로운 공간을 구현함으로써 여러 디자인 어워드에서 주목을 받았습니다. 또 다른 프로젝트 “FRAME”은 팬데믹 이후 변화한 생활 양식을 반영한 주거 공간 재해석 사례로, 국제 인테리어 디자인 대회에서 준우승을 차지했습니다. 유연한 공간 구성과 지속 가능한 자재를 통해, 변화하는 시대에 맞는 주거 해법을 제시하고 있습니다.
Q3. 프로젝트 과정에서 가장 복잡하거나 인상 깊었던 순간은 언제였나요?
“Flow of Silence”를 진행하면서 가장 힘들었던 점은 한 가족 전체의 다양한 생활 방식과 요구를 정리하고, 이를 하나의 통합된 디자인으로 녹여내는 일이었습니다. 단순한 공간 배치나 취향을 넘어, 가족 구성원 각자의 생활 리듬과 성향을 반영해야 했기 때문에, 설문 조사와 대화를 통해 아주 세밀하게 정보를 수집하고 분석해야 했습니다. 서로 다른 의견을 조율하면서도, 모두가 만족할 수 있는 균형 있는 공간을 만들어야 했기에 깊은 고민이 따랐습니다. “FRAME”의 경우에는 팬데믹 이후 사람들의 생활 습관 변화에 대한 데이터를 수집하고 이를 현실 공간에 적용하는 것이 가장 큰 과제였습니다. 새로운 라이프스타일을 반영하되 과하지 않게, 현실적인 솔루션으로 정제해내는 데 많은 시간과 집중이 필요했습니다.
< 아시아 디자인 프라이즈 2024 위너 수상작 - Flow of Silence >
Q4. 어워드나 커뮤니티 활동은 당신의 디자인에 어떤 의미를 더해주었나요?
Bella는 디자인 어워드를 단순히 경연의 장으로 보지 않습니다. 오히려 세계적인 전문가들과 소통하고, 자신의 디자인을 객관적으로 성찰할 수 있는 소중한 기회로 생각합니다. 심사위원들의 피드백은 때로는 날카롭지만, 디자이너로서 스스로를 다시 돌아보게 하고 다음 단계로 나아갈 수 있는 자극이 되기도 합니다. 한편, 그녀는 사회적 역할을 고민하는 디자이너로서, DOMAT 커뮤니티 프로젝트에도 활발히 참여하고 있습니다. 이는 홍콩의 초밀집 주거 환경 속에서 살아가는 저소득층 가정의 생활을 개선하기 위한 활동으로, 실제 가정을 대상으로 한 조사와 교육, 맞춤형 가구 시스템 개발 등을 통해 실질적인 디자인 솔루션을 제시하고 있습니다. 이러한 활동 모두는 ‘디자인은 사람의 삶을 바꾸는 도구여야 한다’는 그녀의 신념에서 비롯됩니다.
Q5. 이러한 외부 활동은 스튜디오에 어떤 변화를 가져왔나요?
글로벌 디자인 어워드나 자원봉사 활동은 MMM Design Studio의 브랜드 정체성을 더욱 공고히 하는 데 큰 역할을 했습니다. 어워드 수상은 디자이너로서의 신뢰를 높이는 것은 물론, 브랜드를 외부에 알리는 데에도 효과적인 매개체가 되었습니다. 특히 활동을 통해 다양한 디자이너, 기관, 커뮤니티와 연결되면서, 새로운 관점과 협업이 가능한 기반이 자연스럽게 마련되었습니다. 실용성과 혁신성을 결합한 디자인이 실제 고객과 사회에 가치를 제공할 수 있다는 점은 스튜디오가 지속 가능한 방향으로 성장하는 데 결정적인 힘이 되었습니다. 무엇보다도 이러한 경험은 디자이너로서 끊임없이 배우고 성장하게 만드는 원동력이 되고 있습니다.
Q6. 기술 변화 속에서 당신이 바라보는 디자인의 본질은 무엇인가요?
요즘 Bella는 생성형 AI의 부상에 큰 관심을 가지고 있습니다. AI는 레이아웃 제안, 가구 배치, 시각화 작업 등에서 빠르고 효율적인 도움을 주며, 디자인에 익숙하지 않은 사람들에게도 접근 가능한 도구가 되고 있습니다. 하지만 동시에 그녀는 AI가 공간에 깃든 감정과 기억, 사용자의 이야기를 읽어내는 데에는 한계가 있다는 점을 분명히 인식하고 있습니다. 디자이너는 고객의 삶을 이해하고, 그 안에 숨어 있는 감성을 공간 속에 풀어내는 사람이며, 이것은 결코 기계가 대신할 수 없는 영역이라는 것이 그녀의 생각입니다. Bella는 반복적이고 기술적인 작업은 AI에 맡기고, 디자인의 인간적인 본질에 집중함으로써 사람과 기술이 공존하는 디자인 환경을 만들어가고 있습니다.
Q7. 앞으로 실현하고 싶은 디자인적 비전이 있다면 무엇인가요?
Bella는 앞으로도 ‘작은 공간에서 큰 가능성’을 실현하는 데 집중할 계획입니다. 지속 가능한 소재, 새로운 기술, 그리고 다양한 사람들과의 협업을 통해 지금보다 더 진화된 컴팩트 리빙 솔루션을 만들어가고자 합니다. MMM Design Studio는 단순한 공간 설계를 넘어, 삶의 방식을 변화시키는 디자인을 제안하는 글로벌 스튜디오로 성장하고자 하며, 특히 홍콩과 같은 초밀집 도시 환경에서 실질적인 주거 문제를 해결할 수 있는 현실적이고 따뜻한 해답을 지속적으로 제시해 나갈 예정입니다.
디자인소리 에디터 김도영 (sori@designsori.com)
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